Historik

Hem
Fördelar & fördomar
Konstruktion
Underhåll
Tillverkare, importörer & uthyrning
Modeller
Historik
Expeditioner
Svenska paddlare
Segla faltkajak
Loggbok
Länkar, läsning & museer

Sidan skapad den 8 maj 2000.
Senast uppdaterad: 13 augusti 2000.

© S Sievers 2000

Guldåldern

En polsk student paddlar Klepper. Mannen blir senare känd som Johannes Paulus II.

Tiden från första världskriget och fram till femtitalet är faltkajakens guldålder. Många alpsjöar, åar och havsvikar fylls med kajaker från alla de centraleuropeiska kajakfabrikerna (ca 80 bara i Tyskland). Samtidigt ger sig djärva paddlare ut på expeditioner i alla väderstreck. Böckerna om deras bedrifter på Amazonas, på Nilen och i det inre av Tibet skapar ytterligare efterfrågan efter faltkajaker. Bara Klepper producerar 15.000 kajaker om året.

Andra världskriget ger en ny roll åt faltkajaken. Ett antal kommandoräder  med faltkajak genomförs av båda sidorna långt bakom fiendens linjer. Den mest kända, en brittisk insats i Bordeaux' hamn förevigas i boken The Cockleshell Heroes, filmen med samma namn samt denna målning av Jack Russel. Faltbåtar används än idag av många länders militära specialförband, bland annat vid den rysk-kinesiska gränsen och i Falklands- och gulfkrigen.

Hannes Lindemann

1957 avbildas en ung tysk läkare på Life's omslag. Hannes Lindemann har tagit sig över Atlanten i en 17 fots faltkajak. Det tar 72 dygn och resulterar i boken Allein zur See/Alone at Sea, en dramatisk skildring av en oerhörd prestation.

Nedgången

Med femtiotalet kommer massbilismen. Därmed minskar nyttan av den hopfällbara konstruktionen. Det är bara att hiva upp ett plastskal på biltaket och ge sig av.

Med charterresor färdas folk till fjärran platser där man hellre lapar sol än aktiverar sig med ansträngande paddling. Faltkajakerna hjälps inte heller av slit-och-släng-epokens attityder, som inte är gynnsamma för gedigna hantverksprodukter med lång livslångd.

Även den utbredda regleringen av Europas floder bidrar till att minska intresset för paddling. Det är inte lika roligt att lyfta kajaken gång på gång som det tidigare var att kunna paddla hundratals kilometer utan lyft. Den allt värre miljöförstöringen förtar mycket av glädjen i att vistas vid allt smutsigare vattendrag.

I Östeuropa däremot fortsätter faltkajakernas popularitet. I DDR och de andra östländerna är det svårt/omöjligt att resa utomlands, och det är ont om privatbilar. Desto tätare är det mellan järnvägs- och busslinjerna och de många floderna och sjöarna. Pouch och de andra faltkajakfabrikerna har fullt upp med att tillgodose en stadig efterfrågan, och man står också för några av de få högklassiga exportprodukterna från Östeuropa som efterfrågas i väst.

Läs familjen Engerts skildring från faltkajernas DDR.

Nutiden

Under 80- och 90-talet har faltkajakerna återupptäckts. Deras grundegenskaper stämmer mycket väl in på värderingar som nu ligger i tiden:

Faltkajaker ...

• är anpassade till en rörlig livsstil
• är exempel på ypperligt hantverk
• passar perfekt för kompakt boende
• har en tidlös design
• är byggda med förnyelsebara naturmaterial
• har dokumenterat lång livslängd
• innebär en mycket låg miljöbelastning

Faltkajaken kommer nog aldrig mer att bli en massprodukt som på 1920-talet, men det kommer alltid att finnas människor som sätter värde på kajaktypens unika egenskaper.

Det halva dussin tillverkare som finns kvar torde ha framtiden för sig.